Resumen de Un marco de referencia para facilitar la interoperabilidad y mantenibilidad de los modelos de procesos de software
Hoy en día los sistemas software son cada vez más complejos y su desarrollo se convierte en un desafío continuo para las empresas de software que deben adaptar su forma de trabajar al entorno cambiante, dinámico y globalizado que las caracteriza. En aras de la fabricación de productos software de calidad, en un tiempo de acceso al mercado adecuado y con un coste competitivo, los procesos de software se han convertido en uno de los activos fundamentales de cualquier empresa del sector de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). Son muchos los estándares y modelos de referencia, que la industria del software usa y aplica, que establecen la importancia de tener definidos y documentados los procesos de software, estableciendo qué características o requerimientos deberán cumplir, pero no indican cómo definir esos procesos. La búsqueda de la mejor forma de representar y definir los procesos de software dentro de las organizaciones, para garantizar su uso de forma sistemática e institucionalizada, ha sido objeto de estudio desde hace décadas, mediante la creación de diferentes lenguajes de modelado de procesos de software. Desde los años 90 más de una treintena de lenguajes significativos han sido desarrollados con el objetivo de modelar los procesos de software. Cada uno de estos lenguajes era creado para solventar algún problema existente que no estaba resuelto con los anteriores, pero con el mismo objetivo: obtener los modelos de procesos y sistematizar su uso en las empresas de software. Varias han sido las tendencias sobre las tecnologías base para su modelado, desde la creación de nuevos lenguajes de programación específicos para procesos, pasando por la formalidad de las redes de Petri, hasta los más modernos enfoques basados en modelos de acuerdo con el paradigma de la ingeniería dirigida por modelos (Model Driven Engineering, MDE). Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos por generar un lenguaje de modelado de procesos de software que sobresaliera por encima del resto y se convirtiera en un estándar de uso generalizado por las organizaciones de software a nivel mundial, ninguno ha tenido una aceptación muy superior al resto. Ni siquiera el respaldo de los más importantes organismos de estandarización en el ámbito del software ha conseguido cambiar esta inercia, ya sea por el conocimiento existente en los ingenieros de procesos o por la dinámica heredada por el sector en el que una empresa se mueve. Cada organización selecciona el lenguaje de modelado de procesos de software que considera más adecuado en sus inicios, estableciendo un vínculo tan fuerte que es difícil de romper más adelante, de forma que si las necesidades evolucionan con el tiempo, es preciso un cambio de lenguaje o, simplemente, es necesario que los procesos de una organización interoperen con los de otras para llevar a cabo algún proyecto específico, la actividad de transformación o traducción a otros lenguajes se convierte en una tarea muy costosa en tiempo y esfuerzo de personal, generadora de errores e inconsistencias. A diferencia de las propuestas de estandarización más extendidas, el planteamiento en este trabajo de tesis aboga por mantener la diversidad de lenguajes de modelado de procesos de software en la organizaciones de la forma en la que éstas lo consideren oportuno, siendo su objetivo fundamental el desarrollo de un marco de referencia para facilitar, mejorar y agilizar la interoperabilidad y mantenibilidad de los modelos de procesos de software, independientemente del lenguaje elegido para su modelado. Para alcanzarlo, el marco de referencia está basado en tres pilares fundamentales. El primero de ellos consiste en un lenguaje de modelado de procesos de software adecuado para el marco, que se considera como un lenguaje base y al que hemos denominado INROMA (INteROperabilidad y MAntenibilidad). Dicho lenguaje se caracteriza por ser de fácil aprendizaje y por contener únicamente aquellos conceptos necesarios comunes para la definición y modelado de cualquier proceso de software, siguiendo la norma ISO/IEC TR 24744:2007, por lo que se convierte en una pieza clave para la interoperabilidad y mantenibilidad de los mismos. Estas características le convierten en un lenguaje de fácil acceso para cualquier organización, y no privilegia ningún lenguaje de modelado de procesos de software existente frente al resto. En el desarrollo de INROMA se han definido tanto su sintaxis abstracta, siguiendo el paradigma MDE, mediante un metamodelo, algo básico para obtener las funcionalidades del marco, como su sintaxis concreta, en su uso como lenguaje. El segundo de los pilares fundamentales es el método mediante el que se establecen las bases teóricas que permiten incorporar nuevos lenguajes de modelado de procesos de software al marco de referencia. Por último, el tercero de los pilares son las transformaciones que formalizan las correspondencias y se constituyen como el nexo entre cualquier lenguaje de modelado de procesos de software incorporado al marco de referencia e INROMA. Los tres elementos conforman el marco de referencia para facilitar la interoperabilidad y mantenibilidad de los procesos de software. Teniendo en cuenta que uno de los principales propósitos en el desarrollo de este trabajo de tesis es lograr su utilización en entornos empresariales, para conseguir un importante impacto en estos ámbitos todo este fundamento teórico se completa con MONETA, una herramienta de soporte para el marco de referencia, proporcionando asistencia y automatización en su uso. Dicha herramienta ha sido validada mediante casos de estudio reales extraídos de proyectos de transferencia con empresas en los que se observa cómo la propuesta desarrollada ha sido de gran utilidad en los mismos. En definitiva, esta tesis doctoral plantea el desarrollo de un marco de referencia para facilitar la interoperabilidad y mantenibilidad de los modelos de procesos de software, abordando tanto el planteamiento teórico que los sustenta como la parte práctica mediante una herramienta de soporte para su utilización en empresas.
