Resumen de Aportaciones para la mejora de la usabilidad en aplicaciones móviles de comunicación social
- español
La presente Tesis Doctoral se enmarca en el auge en el uso de las aplicaciones de mensajería instantánea móvil (denominadas MIM) para dispositivos móviles inteligentes (o smartphones) y motivado por los diferentes estudios científicos que señalan los problemas de usabilidad que este tipo de aplicaciones presentan.
Para ello, se ha realizado una evaluación sistemática de la usabilidad (con la aplicación de métodos de inspección de la usabilidad: análisis de tareas y evaluación heurística) de las aplicaciones MIM que actualmente se pueden encontrar en el mercado de las dos principales plataformas móviles (iOS y Android). Con los problemas de usabilidad detectados en ambas plataformas se ha propuesto un conjunto de recomendaciones de usabilidad para su aplicación en el diseño de aplicaciones MIM. Tras esta fase de evaluación y propuesta, se ha creado un prototipo de aplicación MIM para la plataforma Android que incorpora dicho conjunto de recomendaciones de usabilidad. El prototipo ha sido evaluado con métodos de inspección de la usabilidad para, tras una valoración satisfactoria, proceder a un experimento controlado con usuarios reales (en este experimento, los participantes han realizado una serie de actividades con el prototipo y un grupo de aplicaciones MIM existentes con buenos resultados de usabilidad derivados de las evaluaciones iniciales), que ha dado como resultado la validación de las recomendaciones de usabilidad para su uso en este tipo de aplicaciones.
Como conclusiones, además de (1) la propuesta y validación de las recomendaciones de usabilidad para su aplicación en el contexto de la mensajería instantánea, se pueden extraer algunas conclusiones de la realización de esta investigación: (2) definición formal de las actividades que definen a una aplicación de mensajería instantánea, (3) ratificación de la existencia de problemas de usabilidad en las aplicaciones MIM actuales, (4) confirmación de que los buenos diseños de UI tienen un efecto positivo en el rendimiento de los usuarios de estas aplicaciones y (5) revelación de que son los propios contactos cercanos del usuario los que actúan como el ancla para que el usuario permanezca en la aplicación MIM (pese a tener disconformidades con la aplicación).
- English
This Dissertation should be placed within the exponential growth in the use of mobile instant messaging applications (so-called MIM apps) for modern mobile devices (simply called smartphones) and motivated by several scientific studies that point out the usability problems that this type of applications present, in addition to the special characteristics of smartphones (e.g., reduced screen sizes, usage limited by batteries, reduced forms of interaction, etc.) that makes these modern technological devices different from traditional web pages accessed from desktop computers (systems in which usability has been extensively studied).
To improve the usability of MIM applications, this research has been carried out within several phases. Firstly, a systematic usability evaluation has been performed (among others, through a formal definition of the main functionalities that define a MIM application and with the usage of usability inspection methods, that is, task analysis and heuristic evaluation) of the MIM applications that could be found currently in the markets of the two main mobile platforms (i.e., iOS and Android). As a result of this evaluation, along with usability problems detected on both platforms, a set of usability recommendations has been proposed to be applied in the design and implementation phases of MIM applications. Following this phase of systematic evaluation and proposal of recommendations, a MIM application prototype has been created on the Android platform that incorporates said set of usability recommendations. The prototype has been evaluated with usability inspection methods (i.e., task analysis and heuristic evaluation methods, that is, the same methods used in the initial systematic usability evaluation) to, after satisfactory evaluation results, research proceed to a controlled experiment with real users (user performance and user satisfaction have been measured). In this experiment, selected participants have carried out a series of activities with the aforementioned prototype and, in addition, with a group of existing MIM applications (i.e., MIM apps with good usability results derived from initial evaluations). This final phase has resulted in the validation of the proposed recommendations as usability guidelines to be used in this type of application.
This research presents, in addition to (1) proposal and validation of the usability recommendations to be applied in the design of mobile instant messaging applications, some additional conclusions as a result of this research: (2) formal definition of the main functionalities that define what a mobile instant messaging application is, (3) confirmation of the actual presence of usability problems in current MIM applications, (4) confirmation that good interface designs have a positive effect on user performance with this type of applications, and (5) exposure that users’ close contacts are the ones who act as the anchor for the users to remain in a given MIM application (despite having disagreements with the application).
