Assessing the effect of recovery programs for salmon (Salmo salar Linnaeus, 1758) at its Southern limit in Europe: application of segmented regression models to long-term data from the Ulla River

• Autores: Paula Saavedra Nieves, Rosa M. Crujeiras Casais , Rufino Vieira Lanero, Pablo Caballero Javierre, Fernando Cobo Gradín
• Localización: Limnetica, ISSN 0213-8409, Vol. 40, Nº. 1, 2021, págs. 189-203
• Idioma: inglés
• DOI: 10.23818/limn.40.13
• Títulos paralelos:
  • Evaluando el efecto de los programas de recuperación del salmón (Salmo salar Linnaeus, 1758) en su límite sur en Europa: aplicación de los modelos de regresión segmentada a una serie larga de datos del río Ulla
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• Resumen
  • español

    La abundancia del salmón Atlántico en Europa ha sufrido un declive en su área de distribución. Una de las causas principales es la baja supervivencia marina, que se ha atribuido principalmente a la sobreexplotación, pero también el calentamiento global, la disminución de la abundancia de zooplancton en el Atlántico norte y los cambios locales en las condiciones fluviales.

    También se ha indicado que el mayor declive corresponde a las poblaciones más meridionales, pero la información sobre estas áreas en Europa es escasa.

    En España los estudios sobre el salmón basados en series de datos que abarquen largos periodos de tiempo son también escasos. Este trabajo analiza los datos proporcionados entre 1992 y 2018 por un capturadero situado en el río Ulla (Galicia, NO de España), en el límite sur del rango de distribución del salmón, donde se han realizado repoblaciones desde el año 2000 para mejorar la población de salmón. Esta técnica está ampliamente aceptada, pero es necesario documentar el destino de los individuos repoblados para validar su éxito. El estudio aplica por primera vez los modelos de regresión segmentada para determinar el valor de la variable (el llamado punto de ruptura) que indique el éxito potencial de estas repoblaciones.

    Los resultados sugieren que la población aumentó gradualmente en la década de 1990, después se mantuvo relativamente estable hasta 2007 y luego creció al aumentar el número de salmones remontantes. Se detectó un aumento en la frecuencia de aparición de salmones 3SW desde 2009 (tanto ejemplares que ya habían desovado anteriormente como individuos en su primera migración tras tres inviernos marinos consecutivos). Los datos sugieren que aumentó el número de salmones salvajes que remontaron el río.

    Se considera que el aumento del número de salmones de retorno capturados en el río Ulla a lo largo de este período se debe no solo a las buenas prácticas de manejo y conservación relacionadas con las repoblaciones, sino también a la restauración de la conectividad fluvial y al aumento de la supervivencia marina.

  • English

    The abundance of Atlantic salmon in Europe has declined throughout its native range. One of the main causes is low marine survival, which has been mainly attributed to overexploitation at sea, but global warming, decreased zooplankton abundance in the North Atlantic and local changes in freshwater conditions have been also blamed. It has been also pointed out that Southern populations experience the greatest decline, but information from these areas in Europe is scarce, and also in Spain there are few long-term data series related with the salmon recovery programs carried out.

    In this paper, we analyse a long-term data set (1992 - 2018) provided by a fish-trap located in the Ulla River (Galicia, NW Spain), at the southern limit of the salmon distribution range. Salmon restocking programs have been carried out in this river from 2000, and although this management technique is widely accepted, it is necessary to document the fate of those individuals to evaluate their success. Segmented regression models (or piecewise regression) are applied here for the first time to estimate the value of the explanatory variable (the so called break-point) which can indicate the potential success of the recovery program in this river.

    Data analysis suggest a gradual population increase to the early 1990s, then remained relatively stable until 2007 and increased thereafter due to an increase in the number of wild salmon entering the river. An increase in the frequency of appearance of 3SW salmon since 2009 was detected, both including previous spawners and individuals at its first spawning migration after three consecutive winters at sea. Data suggest an increase in number of wild salmon entering the river. Restoring river connectivity has also helped to enhance this population.

    We finally consider that the increase in the number of returning salmons in the Ulla River achieved over this period is due not only to the good management and conservation practices related to salmon stocking, but also to the connectivity restoration in the river and to a higher marine survival rate.