Pasatiempos y curiosidades: Los números en la Biblia

• José Antonio Rodríguez Ballena ^[1]
  1. [1] Universidad de Almería

     Universidad de Almería

     Almería, España

     
• Localización: Boletín de la Titulación de Matemáticas de la UAL, ISSN-e 1988-5318, Vol. 10, Nº. 1, 2016, págs. 17-18
• Idioma: español
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    El estudio de los números que aparecen en la Biblia tiene cierta importancia para entender parte del mensaje del «libro de los libros». Los números en la Biblia tienen, sobre todo, el significado habitual: se utilizan para contar, ordenar. . . como en cualquier otro texto. Sin embargo, con cierta frecuencia tienen un significado más profundo o un carácter simbólico.

    Antes de seguir, conviene recordar que la Biblia es, más que un libro, un conjunto de muchos libros, escritos a lo largo de muchos siglos (los últimos, a finales del siglo i); algunos libros del Antiguo Testamento recogen pasajes de fuentes antiquísimas, aunque la composición final de los libros sea muy posterior. Por ejemplo —y no es el caso más extremo—, la composición del libro del profeta Isaías se prolongó durante dos siglos, entre los siglos viii y vi a. C.

    Otra cuestión que conviene conocer es que en la Bi- blia se utilizan diversos géneros literarios, a veces dentro del mismo libro. Además del género histórico y del géne- ro epistolar (quizá los más conocidos, por su preeminencia en los libros del Nuevo Testamento), aparecen también los géneros sapiencial, lírico, profético, jurídico, etc.

    Todos los libros de la Biblia son deudores de la época y circunstancias en las que se escribieron. Sin embargo, existe una gran coherencia en el mensaje de todos ellos; en particular, en lo que se refiere al significado que suele darse a ciertos números, que es de lo que trata este artículo. Por ejemplo, en el Pentateuco (los cinco primeros libros de la Biblia, que forman lo que el judaísmo llama la Torá —la Ley—; el primero de ellos es el Génesis; el cuarto es. . . ¡el libro de los Números!) los números suelen tener un carácter simbólico.

    A continuación presentamos algunos de los números más utilizados en la Biblia y el significado que suelen tener en ella y también, con frecuencia, fuera de ella. Como el espacio es corto, nos dedicaremos sobre todo a uno de ellos, al número siete, y a otros números relacionados con éste.

    El número siete posiblemente sea el número más utilizado en la Biblia y el que tiene el simbolismo más conocido. Representa la perfección, y aparece con este sentido muchas veces a lo largo de la Biblia, como se muestra en los siguientes párrafos.

  • English

    Studying the numbers that appear in the Bible is of some importance in understanding part of the message of the "book of books." Numbers in the Bible have, above all, the usual meaning: they are used to count, order. . . as in any other text. However, with some frequency they have a deeper meaning or symbolic character.

    Before continuing, it is worth remembering that the Bible is, more than a book, a set of many books, written over many centuries (the last ones, at the end of the 1st century); some books of the Old Testament collect passages from ancient sources, although the final composition of the books is much later. For example —and it is not the most extreme case—, the composition of the book of the prophet Isaiah lasted for two centuries, between the eighth and sixth centuries BC. C.

    Another point worth knowing is that different literary genres are used in the Bible, sometimes within the same book. In addition to the historical genre and epistolary genre (perhaps the best known, due to their preeminence in the books of the New Testament), there are also the genres of wisdom, lyric, prophetic, legal, etc.

    All the books of the Bible are debtors of the time and circumstances in which they were written. However, there is great coherence in the message of all of them; in particular, regarding the meaning that is usually given to certain numbers, which is what this article is about. For example, in the Pentateuch (the first five books of the Bible, which make up what Judaism calls the Torah — the Law — the first of them is Genesis; the fourth is... The book of Numbers! ) Numbers are usually symbolic.

    Here are some of the most widely used numbers in the Bible and the meaning they usually have in it and also often outside of it. As the space is short, we will mainly focus on one of them, number seven, and other numbers related to it.

    The number seven is possibly the most widely used number in the Bible and the one with the best-known symbolism. It represents perfection, and appears in this sense many times throughout the Bible, as shown in the following paragraphs.