Azoguería y amalgamación: Una apreciación de sus esencias químico-metalúrgicas, sus mejoras y su valor tecnológico en el marco científico de la época colonial

• Autores: Mervyn Francis Lang
• Localización: Llull: Revista de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas, ISSN 0210-8615, Vol. 22, Nº 45, 1999, págs. 655-674
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    Se presenta un análisis actualizado del famoso sistema de beneficio de patio en la minería colonial, dentro del marco de la transferencia de tecnología metalúrgica entre el Viejo Mundo y el Nuevo, a la vez que se perfilan los intentos de perfeccionamiento del proceso dentro del marco del desarrollo de la nueva ciencia de la química en el siglo XVIII. Se aprecia este proceso como signo de la sofisticación de la tecnología colonial, sofisticación a menudo infravalorada en la historiografía tanto hispánica como anglosajona. Se plantean además las incógnitas del beneficio de patio, en cuanto a sus orígenes, su desarrollo, y los intentos de reformarlo y ponerlo al día a finales del siglo XVIII de acuerdo con adelantos en la metalurgia centroeuropea.

    Se revela en América un constante esfuerzo inventor criollo, con miras a reducir el consumo del azogue y a acelerar el tiempo necesario para la realización de las reacciones químicas, a la vez que se desprende que la transferencia de tecnologías iba en los dos sentidos, hacia América y hacia Europa. Esta transferencia sin embargo resultó entorpecida especialmente en el siglo XVII por la política monopolista de la Corona española.

  • English

    This is an overview of the famous patio refining process used in colonial mining, set in the perspective of the transfer of technology between the Old World and the New, as well as the evolution of its application within the confines of the concepts of alchemy prevailing in the Renaissance world and the later attempts at improvement against the background of the new science of chemistry in the XVIIIth century. The patio refining process is taken as an indicator of the sophistication of colonial technology, a sophistication largely overlooked in both the Hispanic and the Anglosaxon historiography. The enigmas of the process are considered, both with regard to its origins, its development and the attempts to improve it by applying new metallurgical tecniques evolving in central Europe in the late XVIIIth century.

    It is shown that Spanish America underwent a constant effort at creative invention, with the aim of reducing the consumption of mercury and speeding up the refining process, and that the transfer of technology occured in both directions, towards America and from America. This transfer was however obstructed especially in the XVIIth century by the monopolistic policies of the Spanish Crown.__Este análisis actualizado se basa en las autoridades conocidas sobre este tema (Bargalló, Sonneschmidt, Humboldt) junto con material documental del Archivo de Indias de Sevilla._The sources of this analysis are the established authorities (Bargalló, Sonneschmidt, Humboldt etc.) complemented by documentary material from the Archive of the Indies in Seville.